广州皮具批发城在桂花岗、梓元岗这两条小道的繁忙，以及它对三元里皮具商圈的重要性，业内人士习惯称三元里皮具商圈为梓元岗皮具商圈。这个发端于1987年的皮具市场群，在过去20多年的持续扩张中，成为三元里商业版图中重要的组成部分，至今拥有36家大小皮具专业批发销售市场，其中20多家专业市场以经营皮具成品批发为主，营业面积达40万平方米。“梓元岗在整个广州来说是非常繁荣发展，白云区作为市中心，区位优势是非常明显，设施相对比较完善。尤其我感到非常惊讶，在广交会的时候，我们这个市场的外商采购比例也是很高，好像明星从国外过来也关注我们这个商圈，它的商贸功能是在不断的完善。”暨南大学教授陈海权在白云区创建“广东皮具国际采购中心”工作会议上表示。
三元里皮具市场档口以及往返于此的人流、物流勾勒出三元里看不见却能直接感触的繁忙商业网络。三元里的“国际化”体现在各种肤色和各种语言的混杂。黄皮肤、白皮肤、黑皮肤，东北话、四川话、英语、俄语以及中东和非洲的小语种，在这里碰撞，混杂出独特的商业文化。约瑟夫就是活跃在广州三元里一带的“国际倒爷”，乌干达人。他做生意3年，根据苏丹客户的要求，在广州搜罗货品，再运回自己的国家。他卖过鞋，卖过衣服，“流行”起来的是卖电子产品，当然，其中少不了三元里淘来的皮具。通过这样的“转买转卖”，他有过不少的收入。走在三元里大街小巷，会不时与黑人擦肩而过。他们多数独来独往，有些拎着体积庞大的行李袋，有些则迷茫地看着公交车或者地铁的站牌，努力地辨认自己前往的方向。像约瑟夫这样的外国人并不鲜见，据说，整个广州大约有20万非洲人，他们大多聚集在白云区，三元里是他们主要的生活和生意场所之一。包括约瑟夫在内，许多人都惊讶于三元里这个古村落爆发出的巨大能量，多数人习惯称之为“富翁”的孵化器。
